Der Vergleich zwischen Verbrenner und E-Auto entscheidet sich nicht nur am Auspuff, sondern über den gesamten Energieeinsatz – von der Förderung bis zum Fahren. Grundlage ist dabei der Primärenergiefaktor (PEF). Für Strom setzen wir hier 1,3 an. Das heißt:
1 kWh Strom am Zähler entspricht 1,3 kWh Primärenergie im Kraftwerk.

1. Primärenergiebedarf: Wer braucht wie viel?

• Ein typischer Verbrenner mit ca. 6–7 Litern/100 km setzt – über Raffination, Transport und Verbrennung – grob 60–70 kWh Primärenergie pro 100 km um. Der größte Teil geht als Abwärme verloren.

• Ein E-Auto mit etwa 17 kWh/100 km Stromverbrauch benötigt bei einem PEF von 1,3 nur rund
  17 kWh × 1,3 ≈ 22 kWh Primärenergie pro 100 km.

Damit liegt das E-Auto beim Primärenergieeinsatz ungefähr bei einem Drittel des Verbrenners – trotz Kraftwerks- und Netzverlusten, die im Faktor 1,3 bereits enthalten sind.

2. CO₂-Rucksack der Batterie

Das E-Auto startet mit einem CO₂-Nachteil:
Die Batterieproduktion verursacht einen „CO₂-Rucksack“ von mehreren Tonnen CO₂, bevor das Auto überhaupt fährt.

Beim Verbrenner ist dieser Produktionsrucksack kleiner – dafür fällt jede Tankfüllung dauerhaft ins Gewicht: Pro Kilometer entstehen ständig CO₂-Emissionen aus der Verbrennung von Benzin oder Diesel.

Durch den geringen Primärenergiebedarf und die hohe Effizienz im Betrieb baut das E-Auto seinen CO₂-Rucksack aber Stück für Stück ab. Je effizienter der Strommix und je höher der Fahranteil mit erneuerbaren Energien (z. B. PV am Hausdach), desto schneller geschieht das.

3. Break-even: Ab wann ist das E-Auto besser?

Mit einem PEF von 1,3 und einem zunehmend erneuerbaren Strommix verschiebt sich der Wendepunkt zugunsten des E-Autos:

• In den ersten zehntausend Kilometern kann der Verbrenner durch den kleineren Produktionsaufwand noch im Vorteil sein.

• Ab einem gewissen Punkt (je nach Annahmen oft im Bereich 30.000–80.000 km) hat das E-Auto den CO₂-Rucksack „abgefahren“ und liegt über die restliche Lebensdauer klar vorn – sowohl beim Primärenergieeinsatz als auch bei den CO₂-Emissionen.

4. Fazit

Mit einem Primärenergiefaktor von 1,3 für Strom zeigt sich:

• Das E-Auto nutzt Primärenergie deutlich effizienter als der Verbrenner.

• Der CO₂-Rucksack der Batterie ist real, wird aber über die Laufzeit abgebaut.

• Je sauberer der Strom und je mehr Kilometer gefahren werden, desto größer wird der Vorteil des E-Autos in der Gesamtbilanz.

Kurz gesagt:
Der Verbrenner lebt vom „kleinen Startgepäck“, verursacht aber hohe laufende Emissionen.
Das E-Auto startet mit mehr CO₂-Rucksack, fährt diesen aber dank hoher Effizienz und günstigerem Primärenergiefaktor Stück für Stück ab – und liegt über die Lebensdauer meist klar vorne.